新たな研究で、熟練看護施設に入所した高齢者のうち、帯状疱疹ワクチン「Shingrix（シングリックス）」を接種した人は、接種しなかった人と比べて、その後4年間に認知症と診断されるリスクが24％低かったことが明らかになりました。
研究者らは、短期または長期ケアを目的に熟練看護施設へ入所した66歳以上の成人50万人超を対象に、メディケア請求データと電子健康記録を分析しました。組み換え帯状疱疹ワクチン（RZV）として知られるShingrixを少なくとも1回接種した人と、接種していない人の認知症リスクを比較したものです。Shingrixは2017年に導入され、現在、米国で利用できる唯一の帯状疱疹ワクチンです。
最新の帯状疱疹ワクチンと認知症リスクの研究
研究責任者で、ブラウン大学公衆衛生学部助教授のケイリー・ヘイズ氏は、「これまで同様の結果を示した研究の多くは、以前の世代の帯状疱疹ワクチンを対象としていました」と説明しています。「今回の研究では、最新の帯状疱疹ワクチンを対象に、まだワクチンを接種しておらず、熟練看護施設への入所という明確な臨床段階にある、高齢で健康上のリスクが高い人々を分析しました。」
今回の結果は、以前の帯状疱疹ワクチンを対象とした複数の研究結果とも一致しています。これらの研究でも、帯状疱疹ワクチンの接種と認知症リスクの低下との関連が報告されていました。
ブラウン大学老年学・医療研究センターで薬剤疫学副所長も務めるヘイズ氏は、「帯状疱疹ワクチンが帯状疱疹を予防するだけでなく、神経を保護する可能性があるという結果は、徐々に明らかになってきた大きな謎の一部に当てはまります」と述べています。
ヘイズ氏が主導したこの研究には、内科学年報、ブラウン大学、デラウェア大学、プロビデンス退役軍人医療センターなどの研究者が参加しました。
50万人超の高齢者データを分析
研究者らは、「ターゲット・トライアル・エミュレーション」と呼ばれる分析手法を用いました。この方法は、現実には実施が難しいランダム化比較試験の条件を、既存の医療データを使って再現することを目指すものです。
分析には、2017年から2022年にかけて、米国内の5,500を超える熟練看護施設に入所した患者のメディケア請求データと電子健康記録が含まれました。対象となった509,926人のうち、帯状疱疹ワクチンを接種していたのは8,843人でした。
対象者は帯状疱疹ワクチンの接種対象年齢で、研究開始時点で認知症と診断されていないことが条件とされました。
4年間の追跡調査の結果、Shingrixを2回接種するうち少なくとも1回接種した成人は、接種していない成人に比べて認知症と診断される割合が低いことが分かりました。認知症を発症した割合は、ワクチン接種者で18.8％、未接種者で24.6％でした。
ヘイズ氏は、「この結果は、認知症の約17例に1例を予防できる可能性があることを示しています」と述べています。
帯状疱疹ワクチンと認知症の因果関係は未証明
今回の研究には重要な限界があります。研究者らは、Shingrixの接種そのものが認知症の診断率低下を引き起こしたのかどうかを、確実に証明することはできませんでした。
ワクチンを接種した人は、接種していない人に比べてわずかに若く、健康状態も良い傾向がありました。こうした違いが認知症リスクの低下に影響した可能性もあります。研究者らは年齢や健康状態などの要因を考慮して分析を調整しましたが、それだけで結果の差を完全に説明することはできませんでした。
帯状疱疹ワクチンが認知症の発症リスクを直接低下させるかどうかを明らかにするには、臨床試験を含むさらなる研究が必要です。
一方、研究者らは、今回の結果が、すでに広く利用されている予防策が身体の健康だけでなく、認知機能や脳の健康にも役立つ可能性を示していると指摘しています。
ヘイズ氏は、「認知機能は、全身の健康状態や身体に起きていることと深く結びついています」と話しています。「身体の病気を予防するためのワクチンが、脳の健康維持にも役立つ可能性があるという点は、非常に興味深いことです。」
研究著者らは、Shingrixの製造元であるGlaxoSmithKline（グラクソ・スミスクライン）から研究資金の提供を受けたことを報告しています。ただし、同社は研究計画やデータ分析、研究結果を公表するかどうかの判断には関与していなかったと、研究者らは説明しています。
Source: www.sciencedaily.com